Археологи полагают, что область, которая
называется теперь Британской Колумбией, была заселена доисторическими людьми
8000 назад до н.э. Их предки мигрировали из Азии в то время, когда перешеек соединил
Азию и Северную Америку. Когда европейские исследователи прибыли в эту область,
основные индийские племена Цимшиан размещались на севере, Хайда вдоль
побережья, а племена Квакиутль на острове Ванкувер. Эти племена были достаточно
культурны, преуспевали экономически, занимались охотой, ловлей рыбы, китов,
торговлей.
Главные даты в истории Британской Колумбии:
1778 - Джеймс
Кук высадился на острове Ванкувер.
1790 - Испанцы
своей конвенцией дали равные торговые права вдоль Севера Тихоокеанского побережья.
1792-1794 - Джордж
Ванкувер исследовал побережье.
1805-1808 - Саймон
Фрэзер исследовал места, которые являются теперь Британской Колумбией.
1843 - Основан
Форт Виктория на заливе Гудзон.
1846 - Орегонское
Соглашение установило границу между Британской Колумбией и Соединенными
Штатами.
1849 - Британцы
основали колонию на острове Ванкувер.
1858 - Британцы
основали колонию Британской Колумбии на материке во время золотой лихорадки на
реке Фрейзер.
1861 - Началась
золотая лихорадка в районе Карибу.
1866 - Британцы
объединили колонии Британской Колумбии и Ванкувера.
1885 - Завершено
строительство Трансконтинентальной железной дороги Канады.
1942 - Шоссе
связало Юкон и Аляску.
1951 - Было
обнаружено месторождение газа и нефти около форта С. Джон в районе Пис-Ривер.
1964 - Канада
и Соединенные Штаты достигли окончательного соглашения относительно их договора
1961 года, предусматривающего развитие в районе реки Колумбии в Британской
Колумбии и штате Вашингтон.
1972 - Новая
Демократическая партия стала первой социал-демократической партией, которая
сформирует местное правительство.
1985 - На
северо-востоке провинции заработал большой проект угольной промышленности
Канады, сделана первая отгрузка угля.
2000 - Было
ратифицировано соглашение, которое уладило земельные требования индейцев Нисга Британской Колумбии.
Хуан Перес, испанский исследователь севера
Мексики, достиг побережья Британской Колумбии в 1774 году. Капитан Джеймс
Кук в 1778 году исследовал часть
побережья. Он высадился на западном побережье острова Ванкувер и начал
торговать мехом с индейцами. Когда новости об этой торговле стали известны,
другие британские торговцы направились туда же. Тем временем, Испания считала
эти территории своими и в 1789 году установила право контроля за собой. Испания
и Великобритания почти находились в состоянии войны, но испанцы в конечном
счете оставили притязания и требования.
В то время как Испания и Великобритания делили
территорию, капитан Джордж Ванкувер, британский исследователь, исследовал
побережье в 1792-1794 годах. В 1793 году Александр Маккензи из меховой торговой
Северо-Западной Компании стал первым европейцем, который совершил сухопутную
поездку к Tихому океану. Другие члены Северо-Западной Компании изучили
внутренний рынок и организовали меховую компанию. Территория Британской
Колумбии (тогда названной Новой Каледонией) находилась под контролем
Северо-Западной Компании до 1821 года, когда была поглощена компанией залива
Гудзон.
В 1843 году компания залива Гудзон построила
форт Виктория на острове Ванкувер. Это вызвало недовольство в Соединенных
Штатах, которые считали своей территорией земли до 54º40' параллели северной
широты. По вашингтонскому договору 1846 года (известному как Орегонское
Соглашение) установлена граница между Британской Колумбией и Соединенными
Штатами по 49-ой параллели. В проливе Джорджии, однако, граница опускается
вокруг острова Ванкувер.
В течение 1830-ых и 1840-ых годов население
территории постоянно росло. В 1849 году Ванкувер стал британской колонией. В
1857 году было обнаружено золото вдоль реки Фрейзер и в следующем году началась
золотая лихорадка. Тысячи старателей из Соединенных Штатов заполонили
территорию. В целях поддержания порядка и британского суверенитета, материк был
сделан британской колонией, названной Британской Колумбией. Столица была
установлена в Нью-Уэстминстере, а Джеймс Дуглас, губернатор острова Ванкувер,
стал губернатором новой колонии. Острова Сан-Хуана, недалеко от берегов
Вашингтона, попали под объединенный британско-американский контроль в 1859
году. Они были отданы арбитражным судом Соединенным Штатам в 1872 году.
Открытие золота в горах Карибу в 1860 году способствовало притоку старателей и
поселенцев на материк колонии.
В 1866 году материк и остров Ванкувер
объединились в британскую колонию Британская Колумбия. В 1863 году Виктория
стала столицей. А в 1871 году Британская Колумбия стала шестой провинцией
Доминиона Канады.
Как стимул для Британской Колумбии, чтобы
присоединиться к Доминиону, Канада обещала закончить трансконтинентальную
железную дорогу к Tихому океану в течение 10 лет. Проекты были сделаны, но
работы откладывались частично из-за горных препятствий. Недовольство по
отсрочке привело к разговорам о расколе. Однако в 1885 году железная дорога
достигла Ванкувера.
Железная дорога принесла процветание этим
краям. Были открыты новые шахты, развивались
лесная и рыбная промышленность. Развитие железных дорог привело к
увеличению иммиграции.
Спор с Соединенными Штатами на границе между
Аляской и Британской Колумбией был улажен арбитражной комиссией в 1903 году.
Комиссия вынесла решение в пользу Соединенных Штатов, пробудив гнев канадцев
против Соединенных Штатов и Великобритании, участник которой на комиссии отдал
свой голос против Канады.
Открытие Панамского канала в 1914 году
позволило Ванкуверу конкурировать с Атлантическими морскими портами в отгрузке
зерна, древесины и рыбопродуктов. Во время первой мировой войны получило
развитие судостроение и производство металла. Вторая мировая война открыла
север строительством шоссе до Аляски. Энергетические проекты помогают росту
металлургической промышленности. В течение 1950 годов Тихоокеанская большая
восточная железная дорога была продлена, чтобы открыть новые поселения и
улучшить доступ к ресурсам Ванкувера. Был открыт газопровод из Пис-Ривер до Ванкувера
и Соединенных Штатов.
В 1960-ых и 1970-ых годах промышленный подъем
был вызван строительством гидроэлектростанций и целлюлозных заводов, открытием
новых угольных шахт и расширением железнодорожной инфраструктуры. Экономическое
развитие замедлил кризис начала 1980-ых. В 1986 году была проведена
международная выставка Экспо 86. В 1991 году к власти пришла Новая
Демократическая партия после почти 40 лет правления Социальной партии.
В 2000 году канадским правительством было
ратифицировано соглашение Nisga'a . Соглашение обеспечило землей, деньгами и
другие льготами индейцев племени Nisga'a. Правительство также предоставило этим
племенам некоторую автономию.